Americanadas II

Hola gente, hoy os traigo otra recopilación de curiosidades con las que me voy encontrando en el día a día aquí en Texas. Espero que os guste, ahí van:

- El almuerzo para el cole. Aquí la hora de almorzar te pilla siempre en el instituto o en el colegio. Básicamente los alumnos, profesores y personal de los centros tienen dos opciones, traer comida de su casa o comprarla en la Cafetería (que viene siendo el comedor de toda la vida). No obstante hay americanitos que en el recreo cogen el coche y se van a un restaurante de comida rápida para pillar algo de comer... No es mi caso, la mayoría de las veces llevo comida de casa aunque no le hago ascos a la de la cafetería, no está mal pero no es nada sano...

- McDonalds, Burger King, Wendy's, Whataburger, Chik Fil A, Sonic, Kentucky Fried Chicken, etc... Son innumerables los establecimientos de comida rápida existentes aquí en EE.UU. Están por todas partes, prácticamente no hay una milla sin un fast food restaurant a la vista. LA comida rápida está muy integrada en la cultura americana, como ya comenté en varias ocasiones, raro es el sitio en el que no encuentras a alguien con un vaso de McDonalds, por poner un ejemplo, bebiendo soda, o consumiendo cualquier otro producto de estos establecimientos. Y luego se preguntan porqué tienen un 66% de sobrepeso en este país...

- Carreteras. Las carreteras americanas no me dieron muy buena sensación cuando las vi por primera vez. Básicamente son cemento, pocas carreteras de alquitrán he visto por aquí. La mayoría de las autopistas, por no decir todas, son de cemento, me recuerdan bastante a la autopista AP - 4 Sevilla-Cádiz la verdad. Como he dicho la primera impresión que me dieron no fue de que fueran muy seguras, algo que confirmé un par de días más tarde, cuando camino de mi primer día en Guyer HS con una fina llovizna tuvimos un accidente gracias a un extenso aquaplaning tras el cual nos comimos el coche de delante. Aunque la falta de ABS de nuestro coche ayudó, personalmente le echo bastante culpa a la carretera. No obstante las carreteras americanas también tienen cosas buenas, por ejemplo todos los carriles están delimitados por ojos de gato, por tanto en la noche se aprecia muy claramente el límite de cada carril.

- Peajes. La primera vez que pasamos por un peaje me quedé... What? O_O ¿No tenemos que pararnos y pagar? Los peajes no son más que un arco con una cámara, te cogen la matrícula y te envían la factura a casa. Prácticamente podríamos decir que aquí todos los peajes son del estilo telepeaje de España.

-  Los típicos cereales de colorines. Sólo es algo que me llamó la atención, es muy como de películas y no los había visto antes en España.

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Physical Education. EE.UU. & España

No he tenido mucho tiempo en Estados Unidos como para ahondar lo suficiente en su sistema educativo y sacar conclusiones demasiado estrictas, pero espero que lo que escribo a continuación os de una idea general de lo que pasa allí.

Me gustaría comenzar situando la Educación Física dentro del sistema educativo estadounidense, no desde el rigor académico, sino más bien contando mis impresiones, ya que no he estudiado tan a fondo la educación americana como para aventurarme a hacer comparaciones más profundas.

En EE.UU. la escolarización obligatoria de un estudiante pasa por 3 fases: Elementary School, que comprende preschool (4-5 años), kindergarden (5-6) y desde el 1er grado hasta el 5º grado (10-11). Middle School (desde 6º grado hasta 8º). Y por último High School (desde 9º grado hasta 12º). Así los alumnos están escolarizados desde los 5 años hasta los 18, aunque, al igual que en España,  la educación obligatoria concluye a los 16, cuando puedes elegir si quieres seguir estudiando o no.

Physical Education (P.E.) es una asignatura obligatoria en el currículo estadounidense. Durante la elementary school la educación física es obligatoria en todos los cursos y, según tengo entendido, en middle school también lo es. No obstante cuando llegamos a los últimos años, en high school, PE sigue siendo obligatoria pero los alumnos sólo tienen que cursarla un año de los 4 que pasan allí. En realidad lo que los alumnos tienen que cursar es un crédito (lo que viene a ser un año) de esa asignatura. Dependiendo de la asignatura los alumnos deberán tomar más o menos créditos a su paso por high school, por ejemplo en el caso de matemáticas, tengo entendido que son obligatorios 4 créditos. No obstante cada año disponen de un crédito extra con el que pueden matricularse en una serie de asignaturas optativas. Algunos de ellos acaban eligiendo PE con ese crédito y practican educación física durante los 4 años de high school.

Aún así hay muchos alumnos que no dan PE en ninguno de los 4 años, ya que ese crédito se lo convalidan con otra actividad que realizan en el instituto, formar parte de cualquiera de los equipos deportivos que hay en el centro. Es una estrategia interesante, ya que puede haber alumnos que se metan en un equipo del instituto para quitarse de encima PE y que acabe gustándole ese deporte lo suficiente como para seguir practicándolo en el futuro.

Afortunadamente, un crédito es un crédito, y todos tienen las mismas horas lectivas, por tanto si cursas un crédito de PE tienes educación física en la misma cantidad que matemáticas, inglés o lengua extranjera. Sin embargo hay algunas diferencias con el resto de asignaturas como por ejemplo el número de alumnos por clase. Mientras que en una clase en aula el número de alumnos no sobrepasa los 25-30, en PE podemos encontrarnos con grupos bastante más numerosos (40 alumnos). Esto se debe a que al ser una asignatura optativa o de ‘libre configuración’ por llamarla así’ los grupos son muy heterogéneos, pudiendo encontrar alumnos tanto de los primeros cursos como de los últimos en la misma clase.

Vale, ya sabemos cómo son las clases desde fuera pero, ¿cómo se viven desde dentro? ¿En qué se diferencian de las españolas?
Como en España, hay alumnos que no quieren participar en las clases, normalmente chicas y los alumnos con una menor integración social. Estamos acostumbrados a incluirlos en la práctica mediante adaptaciones de las actividades que incluyan estas personas en la sesión, pero una de las cosas que más me llamó la atención allí fue que algunos profesores directamente pasan de ellos, si no quieren participar que no participen. Mi cara de asombro me duró varios días ya que dejar que un alumno no participe solo porque no le dé la gana me parece totalmente desacertado. Si nos ponemos así,  al que no le guste ir a clase que no vaya   y pasamos de él, sin ninguna obligación. No, la enseñanza obligatoria es obligatoria, pero parece que algunos profesores de PE con tal de quitarse preocupaciones de encima no se toman muy en serio esta premisa. Por supuesto no es el caso de todos, tuve la suerte de trabajar con dos mentor teachers ejemplares.

Por lo general, los profesores de PE suelen ser entrenadores de algún equipo del instituto y, siendo realistas, dedican la mayor parte de su tiempo y esfuerzos a temas relacionados con esto, más que a la preparación de las clases y demás trabajo relacionado con la enseñanza. Entiendo que puede resultar más motivador y emocionante planificar los entrenamientos sobre todo de equipos que se juegan cosas importantes, como era el caso de Guyer, campeones estatales de American Football, pero daba la sensación de que la educación física era algo secundario, cuando debería ser su ocupación principal.

La poca preocupación generalizada tanto de alumnos como de profesores con la educación física se pone de manifiesto también en la manera de calificar. Por lo que he podido ver (estuve presente el día que se entregaron las notas la semana anterior al Spring Break) la mayoría de los alumnos sacan un 10 en PE. ¿Qué criterio se utiliza para valorar el trabajo que ha realizado el alumno? Básicamente se valora el atuendo deportivo, sin ser excesivamente estricto (con que llevaran bermudas o chándal es suficiente, aunque muchos de ellos lleven calzado inadecuado o se pasen la clase con el móvil en la mano) y la asistencia a clase.

Resumiendo un poco, Physical Education es una asignatura de esas por las que hay que pasar, y que la mayoría de los estudiantes intenta quitarse de encima lo antes posible. Puede que, aunque su sistema deportivo sea exitoso, dando gran importancia al deporte escolar, cosa que da sus frutos en el alto rendimiento a posteriori, para el resto de la población sea necesaria una intervención más contundente de actividad física en las últimas edades de escolarización, probablemente pueda suponer un remedio para los altos ñindices de sedentarismo y obesidad que azotan a la sociedad estadounidense. A fin de cuentas, tampoco estamos tan lejos en España…

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Mi día a día en Denton

A lo largo de este mes os he ido mostrando como mejor he podido todas las actividades que iba haciendo, las cosas que más me impresionaban y cómo estaba viviendo la experiencia aquí. Pero aún no os he hablado realmente de cómo es mi día a día aquí en Denton.

Me levanto todos los días a eso de las 7:15, a esa hora ya todos en casa están despiertos. Desayuno cereales normalmente, con un batido o alguna fruta, y preparo las cosas para el instituto. A las 8 - 8:15 me recogen Tim y Guille y marchamos hacia Guyer.

Vista frontal de Guyer High School

No está muy lejos de mi casa, en 10 - 15 minutos en coche. El tito Tim nos deja en la parte de atrás del instituto, que es la que está más cerca del sitio a donde vamos cada mañana nada más llegar, the coaches office. Aquí paso gran parte del tiempo, preparando las sesiones, actualizando el blog, etc. Hay muy buen ambiente, la gente trabaja sin molestar a los demás, pero sin perder el buen humor general.

Largas horas he pasado aquí dentro trabajando

No es la única oficina de entrenadores, ni la más grande. Podríamos decir que cada deporte tiene una oficina de entrenadores. La nuestra es la de baloncesto y voleibol femenino y se encuentra en el edificio principal, junto a los 3 gimnasios con los que cuenta este high school. No es la única que se encuentra ahí, ya que a escasos metros podemos encontrar la de baloncesto masculino y tenis. El resto de coaches offices están en el fieldhouse, un edificio situado junto a los campos de soccer, american footbal, béisbol, etc.

Nuestro día se divide en 5 bloques, como el día de la mayoría de los estudiantes. El primer bloque empieza a las 8:50, gran parte de los alumnos no tienen que asistir a este primer bloque porque es durante el que se desarrollan las actividades "optativas", como los athletics (deporte escolar), animadoras, música, teatro, etc. Mi mentor teacher es una de las entrenadoras de baloncesto femenino, durante el primer bloque entrena el equipo "varsity", que es el mejor equipo de los que tienen, donde se encuentran las mejores jugadoras, así que durante el tiempo que se han mantenido vivas en competición hemos estado presentes en sus entrenamientos, hasta que cayeron eliminadas en la segunda ronda de los play-offs, en la primera semana que estuvimos con ellas.

750 $ en balones de baloncesto para las Lady Wildcats

En el segundo bloque tengo siempre P.E. (Physicall Education). Como ya compenté tengo niños con necesidades especiales, cada cual tiene un compañero que le ayuda con las tareas. Estoy muy contento con esta clase, son muy entusiastas y siempre tienen una sonrisa en la boca. Normalmente yo dirijo todas estas clases desde la segunda semana. Dependiendo del día el tercer bloque lo tengo libre o tengo otra clase de p.e. con la clase de Coach Henderson, en la que estoy con mi compañero Guillermo. Si no tenemos nada que hacer en esa hora, vamos a la clase de español de la señora Durbin.

Vista frontal de Guyer

Tenemos como media hora para comer, cosa que hacemos bien en la oficina (tienen microondas), bien en la cafetería, muy concurrida siempre. El menú del instituto no es muy saludable, pero es barato (3$).

Cafetería

Cafetería, a la derecha la entrada principal

Después tenemos tiempo para comer y en el cuarto bloque nos dirigimos a la fieldhouse a buscar a la clase de Coach Vallejo, que también dirigimos juntos. Por último el quinto bloque lo pasamos en la oficina, preparando las cosas para el día siguiente, actualizando el blog, etc. Algunas veces volvemos a la clase de español o le echamos un ojo al entrenamiento de las niñas del otro equipo de baloncesto si los entrenadores nos lo piden.

Así pues, las clases acaban a las 16:15, Tim nos recoge y me deja en casa. Normalmente tenemos actividades por la tarde, pero si no sigo preparando las clases del día siguiente o salgo un rato a jugar con mi "hermanito" Christian a la pista de baloncesto o al parque.

Se cena a las 6:30 - 7, luego ducha y a la cama, ya que aquí siempre estoy cansado.

Los días pasan muy rápido y el tiempo se acaba...

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NBA. Dallas Mavericks Game!!

El martes 26 tuvimos la oportunidad de asistir al partido que enfrentaba a los Dallas Mavericks y a los Mildwake bucks. El previo fue una cena en Hooters, cadena de restaurantes muy típica aquí en EE.UU. y cuyo principal atractivo es que todas las camareras están en shorts y con un top ajustadísimo. No me importaría volver jeje. Mi student buddy, Katia, me regaló una camiseta de los Mavs, ya estaba completamente preparado para el partido!

Como ya comenté anteriormente, los Mavs y los Stars comparten estadio, el American Airlines Center. Para esta ocasión entramos por la puerta contraria a la que entramos la última vez. Ésta es más espectacular, tiene pantallas gigantes, lucecitas y demás. En el interior encontramos básicamente lo mismo que la vez anterior, pero esta vez toda la publicidad y merchandising eran de los Mavs.

Esta vez no teníamos tan buenos asientos como para el partido de los Stars, también es verdad que pagamos la mitad, 15$. El estadio parecía algo más lleno que entonces, y la capacidad también había aumentado en unos 500 asientos.

El partido fue más emocionante que el de hockey sobre hielo, algo normal, ya que el baloncesto es un deporte mucho más dinámico. No obstante no me pareció tan espectacular, partidos de baloncesto he visto a puñados, pero de hockey sobre hielo era el primero. No obstante fue impresionante ver jugar a tan alto nivel, aunque no fue un partido con mucho acierto para los locales, que empezaron arrasando y acabaron perdiendo de 4. Parece que los equipos a los que apoyamos aquí no tienen mucho éxito jeje, pero al menos pudimos ver a Nowitzki y compañía  deleitarnos con algunos detalles de gran calidad.



De vuelta al coche Dallas nos volvió a regalar unas bonitas imágenes de su skyline nocturno (siento que la imagen se vea tan borrosa).

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The entire Dallas experience

El Sábado volvimos a Dallas con la intención de entrar en el Perot Museum de una vez por todas. Esta vez nos recogió Angie, la secretaria del tito Tim, ya que el tenía compromisos y le resultaba imposible acompañarnos. Pero cual fue nuestra cara cuando vimos de nuevo el cartel de sold out colgado en la puerta del museo, tras más de una hora de coche el viaje se planteaba como un "paná", como decimos en el sur.

Al final acabamos en un centro comercial de altos vuelos (y altos precios), y es que Dallas se estaba desvelando como una ciudad en .la que la gente con mucho dinero no escasea. Dentro pudimos encontrar firmas como Victoria Secret, Lacoste, Hollyster, Tiffany, etc.

Almorzamos en un conocido restaurante de la ciudad y volvimos a Denton, a ponernos guapos porque esa noche, ¡salíamos de fiesta!

Esa noche nuestros student buddies nos recogieron y pusimos rumbo a Dallas. La fiesta aquí empieza pronto, a las 10 la gente ya está pidiendo copas y los pubs y discotecas empiezan a llenarse. La zona por donde salimos, donde se concentra el ocio nocturno de esta ciudad del norte de Texas, mostraba el tipo de personas que suelen frecuentar ese tipo de locales. Los parkings llenos de Lamborghinis, Vipers, Porsches, Camaros, Corvettes, etc, una pasada. Visitamos varios pubs y una discoteca, sin pagar nada por entrar, pero dentro te sablaban por la bebida (7 $ por una guiness). Dentro había zonas de juegos, donde podías jugar a los típicos juegos de bar o de recreativos durante un buen rato mientras bebes.

La verdad es que pasamos una noche muy divertida, ya que cuando cerraron los locales (a eso de las 2:30) nos fuimos a comer pizza, 'para poner el broche a la noche!

Sobre las 4-4:30 ya estaba en casa. Puede parecer muy pronto si lo comparamos con el horario nocturno en España, pero aquí la fiesta empieza antes, por tanto no se te hace nada corto.

La entrada de hoy se me queda un poco coja, le falta algo, pero estoy muy espeso hoy como para echarle más tiempo, ¡lo siento gente!

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Segunda semana, la cosa se pone seria.

La segunda semana se planteaba atareada, empezaríamos a dirigir nuestras primeras clases y también visitaríamos a nuestros student buddies, por tanto empezamos con muchas ganas.

El lunes se nos notificó que nuestra supervisora, la Dr. Thomas, nos visitaría al día siguiente en Guyer High School. Por tanto al día siguiente dirigí mi primera clase en los EE.UU. Como ya he comentado, los alumnos de mi mentor teacher, Kristen Treppa, son jóvenes con necesidades espaciales. No obstante eso no supuso un inconveniente y la clase fue como la seda, con la inestimable ayuda de Kristen. Por desgracia la Dr. Thomas no pudo quedarse mucho tiempo y se marchó antes de que terminara mi clase, nos volvería a visitar la semana que viene. Además, empecé a trabajar con la clase de otro profesor, Coach Vallejo, con una sesión de soccer (fútbol europeo). La verdad es que este profesor no es nada participativo, hace poco como mentor teacher, más bien nada. Sus instrucciones fueron: la clase es tuya (apáñatelas majo). No obstante no hubo ningún tipo de problema durante la clase.

El miércoles me tocaba a mi visitar a mi student buddy, Katia. Ella está de student-teacher en Northwest ISD, en una Elementary School (el equivalente a nuestras escuelas de primaria). Fue una bonita mañana en la clase de 2nd grade, los niños no paraban de preguntarme cosas, del tipo ¿cómo se dice esto en español?, y yo respondí gustosamente a todas sus preguntas, cómo no iba a hacerlo después de recibirme así:

¡Ronda de preguntas!

Tuve el placer de conocer a la familia de Katia y compartir la cena con ellos, me parecieron una familia muy agradable la verdad.

El jueves volvimos al instituto, y Guille y yo nos encargamos de la clase de Coach Vallejo, que ya se ha añadido a nuestro horario como clase diaria, además de continuar con el seguimiento a nuestros mentor teachers. Esa misma tarde volvimos a reunirnos todos, con nuestros student buddies incluidos, en el estadio de baloncesto de la UNT para ver el partido que enfrentaba a la University of North Texas contra la universidad de Florida. Haré otro post para este evento.

El último día lectivo de la semana me deparó una sorpresa, mi mentor teacher no apareció. Tiré de repertorio y más o menos salió una sesión entretenida. Es lo bueno que tiene trabajar cone ste tipo de población, que con poco que hagas ellos se divierten 10 veces más que el resto de los mortales.
Ya por la tarde nos fuimos de birras con nuestros americanitos.

Como de costumbre, el fin de semana será objeto de otra entradita. See you later gator.

THE TEXAN SPANIARD.

Americanadas!

Hoy os traigo un post diferente y que tenía bastantes ganas de hacer. EE.UU. es un país que, aunque sigue un modelo de vida típicamente occidental, tiene muchas peculiaridades y curiosidades que me gustaría compartir con vosotros. Son cosas que veo en el día a día, algunas son una chorradas, otras son más interesantes. Espero que os, guste, dejádmelo saber y así iré posteando más entradas de este tipo. Arrancamos:

- WC hasta los topes de agua!!! Puede sonar un poco estúpido, pero es de las primeras cosas que me llamaron la atención cuando llegue. Aquí los WC están casi a rebosar de agua, no se muy bien cual será la función, pero no es muy... cómodo. Además el sistema de evacuación del agua que utilizan también es diferente del español, no se si el agua gira en la otra dirección, pero desde luego no de la misma forma.

Y los hay más llenos!

- Float: Como ya comenté en un post anterior, Tim nos invitó a una mezcla un tanto bizarra entre helado de vainilla y coca cola llamada float. Curiosamente estaba bastante bueno, tenía el dulce del helado y de la coca cola, pero no resultaba empalagoso para nada. Les doy un 10 a los gringos por esta invención.

- Hamburguesas enormes !! No podría marcharme sin hacer una comparación entre la comida rápida que nos ofrecen en España y la que tienen en su país de origen. Estamos acostumbrados a pedir una hamburguesa pensando en la foto que aparece en el menú y recibir una miniburguer chuchurrida que poco se le parece. Aquí la hamburguesa que te sirven es un calco a la de la foto, y es casi 2 € más barato que en nuestro país. No deja de ser comida basura, pero al menos te estás comiendo lo que has pagado.

Hamburguesa de McDonalds

Hamburguesota de 12$, ardua batalla pero acabé venciendo!

- Barato Barato!!! Aquí, como ya sabía antes de venir, todo es más barato que en Europa. Encuentras buenas marcas a precios que en España harían que más de uno acabara a hostias por pillar esa oferta. Me hubiera gustado haber venido con más dinero y más espacio en la maleta para aprovechar esta oportunidad de comprar calidad a buen precio.

- Una camiseta del Valladolid??? Si, el otro día en el Mall (un centro comercial local) nos encontramos en la sección de deportes con una camiseta del Real Valladolid. Imaginaos la cara que se nos quedó jajaja.

Cerrando el traspaso. (Disculpad mi parálisis facial momentánea)

- El suelo está enmoquetado, quién lo desenmoquetara... Todo aquí está cubierto por moqueta, o carpet como aquí lo llaman. No hay hogar americano que se precie que no tenga sus suelos cubiertos con moqueta. Incluso los organismos públicos, escuelas, etc, están cubiertos con moqueta. A los americanos les gusta la comodidad poder andar descalzo y campar a sus anchas es algo que les encanta, así que lo enmoquetan todo para poder pasearse cómodamente por su casa.

- Todo el mundo tiene un coche. Puede sonar algo consumista, pero no suena tan descabellado si nos paramos a pensar en que ir andando a cualquier sitio aquí puede convertirse en una laaarga caminata. Prácticamente en la primera semana ya nos dimos cuenta de que para vivir aquí hace falta un coche, si no, no puedes moverte.

- Coke adicction. Es imposible no ver a nadie con un vaso de coca-cola si sales a la calle. En los institutos, en el centro comercial, en la universidad, es impresionante el enganche que tienen con este tipo de bebida, hay gente que incluso la toma para desayunar...

Tengo muchas más curiosidades que compartir, ¡estad atentos!

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