Physical Education. EE.UU. & España

No he tenido mucho tiempo en Estados Unidos como para ahondar lo suficiente en su sistema educativo y sacar conclusiones demasiado estrictas, pero espero que lo que escribo a continuación os de una idea general de lo que pasa allí.

Me gustaría comenzar situando la Educación Física dentro del sistema educativo estadounidense, no desde el rigor académico, sino más bien contando mis impresiones, ya que no he estudiado tan a fondo la educación americana como para aventurarme a hacer comparaciones más profundas.

En EE.UU. la escolarización obligatoria de un estudiante pasa por 3 fases: Elementary School, que comprende preschool (4-5 años), kindergarden (5-6) y desde el 1er grado hasta el 5º grado (10-11). Middle School (desde 6º grado hasta 8º). Y por último High School (desde 9º grado hasta 12º). Así los alumnos están escolarizados desde los 5 años hasta los 18, aunque, al igual que en España,  la educación obligatoria concluye a los 16, cuando puedes elegir si quieres seguir estudiando o no.

Physical Education (P.E.) es una asignatura obligatoria en el currículo estadounidense. Durante la elementary school la educación física es obligatoria en todos los cursos y, según tengo entendido, en middle school también lo es. No obstante cuando llegamos a los últimos años, en high school, PE sigue siendo obligatoria pero los alumnos sólo tienen que cursarla un año de los 4 que pasan allí. En realidad lo que los alumnos tienen que cursar es un crédito (lo que viene a ser un año) de esa asignatura. Dependiendo de la asignatura los alumnos deberán tomar más o menos créditos a su paso por high school, por ejemplo en el caso de matemáticas, tengo entendido que son obligatorios 4 créditos. No obstante cada año disponen de un crédito extra con el que pueden matricularse en una serie de asignaturas optativas. Algunos de ellos acaban eligiendo PE con ese crédito y practican educación física durante los 4 años de high school.

Aún así hay muchos alumnos que no dan PE en ninguno de los 4 años, ya que ese crédito se lo convalidan con otra actividad que realizan en el instituto, formar parte de cualquiera de los equipos deportivos que hay en el centro. Es una estrategia interesante, ya que puede haber alumnos que se metan en un equipo del instituto para quitarse de encima PE y que acabe gustándole ese deporte lo suficiente como para seguir practicándolo en el futuro.

Afortunadamente, un crédito es un crédito, y todos tienen las mismas horas lectivas, por tanto si cursas un crédito de PE tienes educación física en la misma cantidad que matemáticas, inglés o lengua extranjera. Sin embargo hay algunas diferencias con el resto de asignaturas como por ejemplo el número de alumnos por clase. Mientras que en una clase en aula el número de alumnos no sobrepasa los 25-30, en PE podemos encontrarnos con grupos bastante más numerosos (40 alumnos). Esto se debe a que al ser una asignatura optativa o de ‘libre configuración’ por llamarla así’ los grupos son muy heterogéneos, pudiendo encontrar alumnos tanto de los primeros cursos como de los últimos en la misma clase.

Vale, ya sabemos cómo son las clases desde fuera pero, ¿cómo se viven desde dentro? ¿En qué se diferencian de las españolas?
Como en España, hay alumnos que no quieren participar en las clases, normalmente chicas y los alumnos con una menor integración social. Estamos acostumbrados a incluirlos en la práctica mediante adaptaciones de las actividades que incluyan estas personas en la sesión, pero una de las cosas que más me llamó la atención allí fue que algunos profesores directamente pasan de ellos, si no quieren participar que no participen. Mi cara de asombro me duró varios días ya que dejar que un alumno no participe solo porque no le dé la gana me parece totalmente desacertado. Si nos ponemos así,  al que no le guste ir a clase que no vaya   y pasamos de él, sin ninguna obligación. No, la enseñanza obligatoria es obligatoria, pero parece que algunos profesores de PE con tal de quitarse preocupaciones de encima no se toman muy en serio esta premisa. Por supuesto no es el caso de todos, tuve la suerte de trabajar con dos mentor teachers ejemplares.

Por lo general, los profesores de PE suelen ser entrenadores de algún equipo del instituto y, siendo realistas, dedican la mayor parte de su tiempo y esfuerzos a temas relacionados con esto, más que a la preparación de las clases y demás trabajo relacionado con la enseñanza. Entiendo que puede resultar más motivador y emocionante planificar los entrenamientos sobre todo de equipos que se juegan cosas importantes, como era el caso de Guyer, campeones estatales de American Football, pero daba la sensación de que la educación física era algo secundario, cuando debería ser su ocupación principal.

La poca preocupación generalizada tanto de alumnos como de profesores con la educación física se pone de manifiesto también en la manera de calificar. Por lo que he podido ver (estuve presente el día que se entregaron las notas la semana anterior al Spring Break) la mayoría de los alumnos sacan un 10 en PE. ¿Qué criterio se utiliza para valorar el trabajo que ha realizado el alumno? Básicamente se valora el atuendo deportivo, sin ser excesivamente estricto (con que llevaran bermudas o chándal es suficiente, aunque muchos de ellos lleven calzado inadecuado o se pasen la clase con el móvil en la mano) y la asistencia a clase.

Resumiendo un poco, Physical Education es una asignatura de esas por las que hay que pasar, y que la mayoría de los estudiantes intenta quitarse de encima lo antes posible. Puede que, aunque su sistema deportivo sea exitoso, dando gran importancia al deporte escolar, cosa que da sus frutos en el alto rendimiento a posteriori, para el resto de la población sea necesaria una intervención más contundente de actividad física en las últimas edades de escolarización, probablemente pueda suponer un remedio para los altos ñindices de sedentarismo y obesidad que azotan a la sociedad estadounidense. A fin de cuentas, tampoco estamos tan lejos en España…

THE TEXAN SPANIARD